Met een roze bakfiets door Maastricht
Mark over fietsen naar school
In zijn vorige woonplaats New York reisde hij met de metro overal naartoe, rockmuziek luisterend via zijn koptelefoon. In Maastricht gaat hij met een knalroze bakfiets en K3-muziek op pad. En dat is net zo leuk! Mark, vader van Samuel (6) en Amy (4), is universitair medewerker en een doorgewinterde bakfiets-papa. Hij weet als geen ander hoe je de ochtendspits doorstaat zonder onnodig oponthoud of parkeerboetes.
Toen Mark in 2014 voor zijn promotieonderzoek naar Maastricht verhuisde, voelde hij meteen: dit is een fijne plek om kinderen groot te brengen. Toen hij later zijn vrouw Marieke ontmoette, was zij het daar mee eens. “In Maastricht kunnen kinderen gewoon wat langer kind zijn.”
Van New York naar de bakfiets
In New York was fietsen naar school geen optie. Hier kan dat wel, en dat maakt een groot verschil in hoe je je dag begint. “Met de elektrische bakfiets doen we er zo’n vijftien tot twintig minuten over. Het is een leuke school, waar buiten zijn en creativiteit een grote rol speelt. Het is gezellig om op het schoolplein aan te komen met de fiets en even met de andere ouders te kletsen, voordat ik, of Marieke, snel doorrijd naar werk.”
Waarom kiezen voor de fiets?
Mark en Marieke gebruiken de auto eigenlijk alleen nog voor de wat verdere reisjes in het weekend of in de vakanties. Doordeweeks stappen ze er niet in. “De fiets is voor ons de oplossing tegen drukte en parkeerproblemen. En je ziet: meer ouders fietsen naar school, waardoor het aantal auto’s in de straat nabij de school begint af te nemen. Dat voelt veilig. Daarnaast is het gezond: elke dag bewegen, hoe druk je ook bent. Heerlijk vind ik dat! Onze kinderen vinden fietsen de normaalste zaak van de wereld en kiezen er hopelijk later ook voor, als ze zelf naar de middelbare school en op stap gaan.”
De bakfiets kochten Mark en Marieke met behulp van fietsregelingen op het werk. “We hoefden geen vijfduizend euro in één keer neer te leggen. Dat scheelt. We konden de bakfiets in kleine delen betalen. Een fantastische regeling die we elke werkgever aanraden!”
Even wennen
De eerste rit ging niet vlekkeloos. “Ik viel meteen om, mét de kinderen erin.” Lachend: “Dat was niet meteen een succes. Maar oefening baart kunst!” Inmiddels voelt het vertrouwd en is het fietsen met dit karretje op wielen juist ontspannen.
Ouders die ouder-dingen doen
Onderweg komt Mark vaak bekenden tegen, zoals zijn collega’s van de universiteit. “Zij zijn ook met hun kinderen op pad. We groeten elkaar, een soort stille erkenning: we zijn allemaal ouders die ouder-dingen doen!”
Na het afzetten van de kinderen gaat de bakfiets soms mee naar het werk, soms naar huis. “In de stad parkeren blijft een uitdaging, omdat je toch iets meer ruimte nodig hebt dan bij een gewone fiets. Maar het is nog altijd makkelijker dan je verplaatsen met de auto in het centrum.”
Praktisch én gezellig
De bakfiets is voor Mark praktisch: voor school, opvang en boodschappen. Toertochten maakt hij er niet mee. Maar gezellig is het wel. “De kinderen kiezen de muziek. De laatste tijd is het vaak K3. Dat had ik niet verwacht toen ik mijn leven in Nederland begon: dat ik later rond zou fietsen met dit soort muziek in mijn oren. Maar het is geweldig!”