Iedere dag op de fiets naar school

Mee rennen

Toen het gezin zo’n vijf jaar geleden nog in Utrecht woonde, lag de basisschool op loopafstand. Huub begon daar al jong met fietsen. “Ik rende soms met hem mee als hij naar school fietste,” vertelt Thijs. “Zo kon hij oefenen en wennen aan het verkeer.”

Van fietskar tot zelf fietsen

Na de verhuizing naar Bunde veranderde de afstand naar school. De kinderen moesten ineens ongeveer twee kilometer fietsen en een stevige heuvel op en af. Toch was de keuze snel gemaakt: “we pakten de fiets en lieten de auto zoveel mogelijk staan. We twijfelden nog even tussen een bakfiets en een fietskar, maar kozen voor een fietskar omdat die flexibel is. Degene die de kinderen brengt kan zijn eigen fiets gebruiken, en de ander kan ze later ophalen.” Naarmate de kinderen ouder werden, gingen ze steeds meer zelf fietsen. Rond zijn zesde fietste Huub al zonder hulp de berg op. “Dat was best een prestatie,” zegt Thijs. “Hij vond het leuk en zei zelfs een tijd dat hij wielrenner wilde worden.”

Routine

Inmiddels fietsen de kinderen bijna elke dag naar school. Iets na achten vertrekken ze van huis, en tien minuten later staan ze op het schoolplein. “We brengen ze tot daar en zwaaien even. Soms ga ik nog mee de klas in. Daarna fiets ik naar kantoor in Heerlen of terug naar huis om thuis te werken. Nicolien fietst drie dagen per week naar haar kantoor in Maastricht; de andere dagen gaat ze met de auto.”

Oranje en roze luchten

Die ochtenden leveren vaak bijzondere momenten op. De route loopt een stuk langs het spoor, waar ze regelmatig prachtige zonsopkomsten zien. “Dan zeg ik tegen de kinderen: kijk eens hoe mooi het is,” vertelt Thijs. “Laatst stopten we om een foto te maken omdat de lucht zo roze en oranje was. Ze wilden de foto naar het Jeugdjournaal sturen, maar hij werd niet gekozen, haha.”

Zelfstandigheid

Voor Thijs en Nicolien is het belangrijk dat hun kinderen vertrouwen krijgen in hun eigen kunnen. “Fietsen geeft kinderen zelfstandigheid. Als ze het jong leren, wordt de overstap naar de middelbare school makkelijker. Ze zijn dan gewend aan het verkeer en langere afstanden. Nu moeten we Huub nog leren hoe je de ketting erop legt. Dat lijkt ons leuk om samen te oefenen, zeker met het oog op de middelbare school.”

Je kunt meer dan je denkt

Janneke groeit steeds meer in het fietsen. “Ze is nog wat jonger en loopt soms een stukje bergop of wil geduwd worden. Dat vinden we geen probleem. Andere keren fietst ze juist ineens in één keer naar boven. Dan verbaast ze zichzelf. Soms zit het vooral in je hoofd. We willen de kinderen laten ervaren dat ze meer kunnen dan ze denken.”

Voordelen

Fietsen levert meer voordelen op dan alleen beweging. Het zorgt voor minder verkeersdrukte en minder parkeerproblemen bij school. “Toen ik een paar keer met de auto ging vanwege harde regen, merkte ik hoe druk het daar werd. Je doet er vaak nog langer over. Heel frustrerend. Daarom gaan we ook met regen liever op de fiets. Een goede regenjas, regenbroek en warme handschoenen helpen daarbij.”

Veiligheid 

Veiligheid blijft belangrijk. De kinderen dragen altijd een helm en hebben goede verlichting en reflectie op hun jassen. “Nicolien heeft zelfs extra reflecterende details aan hun tassen gemaakt voor de donkere winterochtenden,” vertelt Thijs.

Beweging en zelfvertrouwen

Waarom zouden meer mensen naar school fietsen? “Bewegen is goed voor zowel ouders als kinderen. Je bent lekker actief bezig. Kinderen krijgen bovendien meer zelfvertrouwen als ze zelf kunnen fietsen, naar vriendjes of naar de sportclub. Ouders krijgen daardoor meer flexibiliteit. Voor ons is het mooi dat fietsen voor onze kinderen heel normaal is geworden. Het hoort gewoon bij de dag!”