Mary-Martha fietst elke dag van Eijsden naar Maastricht
Mary-Martha werkt bij de Universiteit Maastricht, vlak bij het MECC. Al vijf maanden fietst ze bijna elke dag vanuit Eijsden naar haar werk. Dat is zo'n 8 kilometer heen en 8 kilometer terug. Het fietsen is inmiddels een van haar favoriete momenten van de dag.
“'s Ochtends is het heerlijk om buiten te zijn voordat ik de hele dag binnen zit. Op de terugweg heb ik zo'n 24 minuten om mijn werk van me af te laten glijden. Daarna begin ik ontspannen aan de avond.”
Al meer gewend
Mary-Martha noemt zichzelf een mooiweerfietser. Toch fietst ze nu in weer waarvan ze eerst dacht: absoluut niet. “Regen vond ik eerst echt niks. Nu laat ik de fiets alleen bij zware buien staan. Dan pak ik de bus of de auto. Dat is niet vaak, hoor. Ik ben er inmiddels aan gewend.” Een goede regenjas heeft ze al. Een goede regenbroek staat nog op haar lijstje. “En in de winter maken handschoenen veel verschil.”
Fietsen zit in de familie
Mary-Martha fietst al haar hele leven. Als kind voor de lol, later deed ze mee aan triatlons. Met haar man woonde ze in Colorado. Daar maakten ze vaak meerdaagse fietstochten door de bergen. Hun kinderen gingen mee in een fietskar, zelfs over bergpassen.
Fietsen als vervoer, typisch Nederlands
In de Verenigde Staten is fietsen volgens Mary-Martha vooral iets voor de vrije tijd. Toen het gezin in 2019 naar Nederland verhuisde, wilden ze het anders doen. “Een van mijn eerste aankopen hier was een tweedehands fiets voor iedereen. We wilden leven zoals Nederlanders. Voor ons betekende dat, ook al is het misschien een cliché: lopen en fietsen als belangrijkste vervoer.” Bij het zoeken naar een huis was dat een belangrijke eis. Werk, school en hobby's moesten op fietsafstand liggen.
De fiets als eerste keus
Inmiddels fietst Mary-Martha ook naar de supermarkt, vrienden, afspraken en de stad. In het weekend fietst ze weleens zonder doel rond. Dan is fietsen weer een hobby, zoals vroeger in de Verenigde Staten. De eerste achttien maanden had het gezin geen auto. Nu hebben ze er wel een, maar die gebruiken ze alleen als fiets, bus of trein niet handig zijn. “Gemiddeld rijden we er maar eens in de één à twee weken mee.”
Ook haar dochter werd fan
Een van hun dochters woonde tijdens haar master een jaar bij hen. Ze kocht een fiets en fietste naar haar colleges. Nu woont ze weer in de Verenigde Staten, maar haar fiets staat nog altijd bij haar ouders. “Ze mist hem. Als ze op bezoek komt, fietsen we natuurlijk samen. Heel gezellig.”
Mary-Martha's wens
“Ik hoop dat meer mensen de auto laten staan waar het kan en voor de fiets kiezen. Hier kan het! Misschien vinden mensen het vanzelfsprekend dat de fietspaden goed zijn, maar dat is niet overal ter wereld zo. Het is beter voor het milieu maar vooral leuk en fijn voor jezelf. Fiets je alleen als het droog is? Prima. Begin gewoon met wat goed voelt voor jou en bij je past.”
